公文中所说的标题主要有两种：一种是公文本身的标题。根据中办发《党政机关公文处理工作条例》中的表述，“标题由发文机关名称、事由和文种组成。”按照此义，这里的标题应是指公文的总标题，也有人称之为题目、名称、大标题或主标题（有主标题时，还带有副标题）。另一种就是层次标题。即在标题前面加上等级序号，包括一级标题、二级标题、三级标题，甚至更多级标题。有的层次标题带序号，有的不带序号，不带序号的称为“段首句”。有的不分段落，只是叙述中的一个层次，用“一是”“二是”或“首先”“其次”来表示。
不管是哪一级标题，也不管是以何种形式出现，通常称为层次标题。也还有人不分层级，笼统地称之为“标题”。
本文所说的标题也好，层次标题也好，都是针对各级标题而言的。
1.层次标题展开问题的提出
工作报告的写作，还有总结性材料的写作，实际上包含着与层次标题拟写相反的过程，即层次标题的展开。层次标题的拟写是对材料进行概括、归纳的过程，即：分析材料→归纳材料→提炼标题；而层次标题的展开是对主题进行逐层分解、演绎的过程，即：分析标题→分解标题→运用材料。从过程上看，层次标题的展开与拟写正好相反，而这两个过程结合在一起，刚好形成一个闭循环。很多写作者往往只知道或者只关注拟写层次标题的过程，却不清楚或者忽略展开的过程，有的也只是无意识地实践层次标题展开的过程。
很多人在写工作报告时，往往只关注分析材料、拟写标题、形成提纲等环节，然后根据“观点+事例”的做法完成材料写作，习惯于把注意力放在对各级标题的拟写、事例的表述等环节上，缺乏对各级标题的层次、逻辑关系进行分析，缺乏对每个层次标题的结构、表达重点进行剖析，这就忽略了对层次标题展开的考虑。
这种简化了的写作过程，虽然也能完成公文的写作，但是忽略了对层次标题的分析、分解等过程，直接的影响是不一定能够保证公文结构的合理性、完整性和严谨性。尤其是在初稿完成后的审查修改时，或者根据别人拟定的纲目写作时，如果不考虑各级标题的拟写角度、切入点、概念外延、上下级包含关系等展开问题，很可能导致分析问题不全面、结构残缺，甚至文不对题。
因此，层次标题展开的过程是客观存在的，而且是非常重要的，只是有些人忽略了这个过程，导致一个完整的公文写作过程少了一半，公文的质量自然难以保证。
2.层次标题的展开方式
标题有单标题和复合标题，层次标题也有对应的两种形式。单层次标题是由单独一句话组成的标题，句中没有标点符号，如“机关作风建设明显加强”就是单标题。复合层次标题是由至少两句话组成的标题，有前半部分和后半部分之分，用标点符号隔开，非常明显，如“下大力整治‘四风’问题，机关作风建设明显加强”。有些单层次标题虽然句中没有标点符号，但也有前半部分和后半部分之分，如“把加强人才建设作为长远发展的基础工作来做”，其中“加强人才建设”是前半句，“长远发展的基础工作”为后半句。下面以复合层次标题和部分单层次标题展开的方式加以说明：
（一）按层次标题的前半部分展开
例1：某单位关于人才建设工作报告中的一个层次标题“把加强人才建设作为长远发展的基础工作来做”，展开的下一层次标题是：
1.广泛选拔人才
2.大力培育人才
3.合理使用人才
