在北京大学2022年校园云开放日上的讲话
经济学院教授孙祁祥
（2022年6月30日）
亲爱的同学们，大家好！
收到北大招生办的邀请，来跟我们即将选择高校和专业的同学们谈一下有关经济学科，特别是北大经济学科的事情，很感慨。一是感慨光阴似箭。一晃我在北大已经学习工作了30多年，从当学生到当老师，所教过的学生大都也都成为各行各业的精英和栋梁了，真的是“弹指一挥间”。二是感慨沧海桑田。今年是北大经济学院110周年的纪念日。回想自学院100周年院庆以来的这十年，特别是自新冠疫情发生以来的这三年，我们生活的这个世界，我们的国家、我们的北大，我们的学院发生了太多的变化，这让我倍感“珍惜当下”的重要。正因为这种感慨，我很高兴能有这个机会与同学们“见面”—虽然因为疫情，只能是线上的形式。
根据招办老师的要求，我今天跟你们简要分享以下三个问题：一是经济学是什么？二是为什么要学习经济学，三是为什么要来北大学习经济学。
十一年前，我在参加北大招生开放日时，跟当时的高中生说过这样的话：“我们似乎整天就生活在经济氛围里，浸泡在各种经济学的术语中。股票、债券、基金、银行、证券、保险；投资、理财、保障；利率、汇率、税收；经济全球化、国际金融危机、世界银行、国际货币基金组织、达沃斯世界经济论坛、博鳌经济论坛、GDP，CPI，IPO……，如果有时间的话，这份经济术语名单可以无限地列下去。十一年过去了，应当说，这种现象更加普遍。
有人曾经总结过，主宰人类思想的有四种先后被称为“显学”的学科。最早的是古代原始的巫术，第二种是中世纪的神学，第三种是近代哲学，第四种就是现代经济学。据考证，经济学最古老的来源是古希腊，它是一门如何进行家庭收入和支出管理的学科；而经济学又可以说是社会科学皇冠上最璀璨的一颗明珠，因为在整个社会科学中，只有经济学设立了“诺贝尔经济学奖”。可见，经济学是一门既“接地气”，又“高大上”的学科。
毋庸置疑，经济学是当今中国的“显学”，但在中国近现代史上并非总是如此。40多年前的1979年，在我高中毕业工作了近7年以后参加高考选择专业时，经济学绝对不像今天这样“热”。是父亲的一番话让我选择了我之前完
全不了解的经济学专业。父亲说：“中国现在搞改革开放了，肯定非常需要经济学方面的人才”。因此可以说，经济学科的“热”，得益于我们这个改革开放的伟大时代，得益于中国从计划经济向市场经济的转轨，得益于全体人民对民富国强的追求。
首先，我讲一下什么是经济学，经济学到底是研究什么的？
其实，就像莎士比亚所说，一千个人眼中有一千个哈姆雷特一样，有关经济学的释义也是众说纷纭的。在这里，我选择两个比较有意思和代表性的说法。英国大文豪萧伯纳曾经说过，“经济学是充分利用人生的艺术”（Economyistheartofmakingthemostoflife）。我不知道萧伯纳是在什么语境下说的这句话，但美国著名经济学家、诺贝尔经济学奖获得者加里•贝克尔教授在其《人类行为的经济分析》一书中，曾引用这句话来表达经济学的人性意义，我觉得还是很值得人们玩味的。人的欲望是无限的，而资源是有限的。在既定的、有限的资源中做出合理的选择，达到效用最大化，这是经济分析的重要目的之一。
