定调子，就是要确定一个乐曲的调子，只有确定好调子，才能演奏出动听的音乐。
我们在做任何事情之前，都要先定好调子，想好要达到什么样的目标。比如我们开会，就要想明白开这个会要达到什么目的，是统一思想，形成共识；还是布置工作，确定方向。我们举办某项活动，开展某项工作之前，也要明确基本方向。说到底就是要定下一个基调，在事前确定做事的途径或做法。
写作也是一样，要搞清楚发文的意图，文章写作的目的是什么，方向是什么，基调是什么，给文章确定一个大体方向，然后再围绕这个方向去组织素材，这样的写作才能做到有的放矢。
一、搞清基本要素
在进行公文写作时，要先了解和把握公文的具体事项和规范要求，弄清楚公文的基本要素，使公文写作有一个基本定位。
一要弄清公文主体，明确发文机关，搞清楚何人何机关发文。要准确充分地体现发文机关和受文机关的关系，是上下级关系，还是平级关系，或者是两个毫不相关的单位。
二要弄清受文对象，明确读者受众，搞清楚发送范围和阅读对象以及听众。对牛弹琴这个成语，就是说在弹琴时没有搞清楚受众是谁，从而导致牛听不懂琴声。弹琴要看听众，公文写作也要看对象。当你写东西或者讲话时，一定要知道为什么要写，主要写给谁看。
